Фамилия Русинек — яркий пример того, как одна буква в суффиксе может изменить всю историю. В ней слышен отголосок древнего этнонима «русин», но финальное -ек указывает на польское или западноукраинское происхождение. Если бы фамилия была Русинов, мы бы говорили о великорусской территории. Русинек же — это маркер Речи Посполитой.

В основе лежит слово «русин». В XV–XVII веках так называли православное население Великого княжества Литовского и Польского королевства — предков современных украинцев и белорусов. Прозвище Русин мог получить человек, который переселился из «русских» (восточнославянских) земель в польскую или литовскую среду, либо тот, кто говорил на местном говоре и держался старых обычаев. Фамилия закрепилась за его детьми уже в форме Русинек, где суффикс -ек выполняет уменьшительную или патронимическую функцию, как в польских фамилиях Каменек, Соснек.

Вероятнее всего, фамилия сложилась на территории современной Западной Украины или юго-восточной Польши. Встречается она и в чешском языке, где «Rusínek» может быть производным от «Rus» (русский) с тем же уменьшительным суффиксом, но там она значительно реже. В польских метриках и переписях XIX века носители фамилии Русинек чаще всего записаны как крестьяне или мещане: никакого дворянского герба за ней не тянется, это фамилия простого люда, который называли по происхождению.

Сравните с однокоренными: Русин — прямая, без суффикса (типично украинская и белорусская форма), Русинов — стандартная русская фамилия на -ов, а Русинек — это именно западнославянский след. Если ваш предок носил такую фамилию, он почти наверняка жил в зоне культурного пограничья, где «русин» было не прозвищем, а самоназванием, которое позже закрепилось в официальном документе.