Фамилия Русиня образована от нарицательного «русин» — и здесь важно сразу развести два значения, которые часто путают. В узком смысле русины — это этническая группа в Закарпатье, Галичине и Буковине, говорящая на западных диалектах украинского языка. Но исторически слово «русин» значило шире: так называли жителя Древней Руси, а позже — любого православного или руського человека на землях, где граница с католическим миром проходила по языку и вере. Поэтому прозвище Русиня могло закрепиться за предком по двум разным причинам: либо он сам был русином по происхождению, либо так окрестили пришлого человека, который долго жил среди русинов и перенял их обычаи. Второй случай типичен для пограничья, где этническую принадлежность определяли по языку обихода, а не по паспорту.

Сама форма фамилии — Русиня — необычна. Стандартные русские фамилии от подобных основ обычно получали суффикс -ов или -ин: Русинов, Русин. Здесь же мы видим окончание -я, которое сближает фамилию с украинской или белорусской традицией, где такие формы встречаются чаще. Впрочем, возможен и другой путь: фамилия Русиня могла возникнуть из уличного прозвища, которым в деревне называли конкретного человека, а уже затем закрепиться за его потомками. В этом случае она стоит в одном ряду с прозвищными фамилиями, которые не проходили через стандартную модель «отец — сын», а сразу фиксировали то, как человека звали соседи.

География фамилии тоже подсказывает ответ. Наибольшее распространение она имеет на западе Украины и в прилегающих районах Польши и Словакии — там, где исторически жили русины. Это косвенно подтверждает: основа фамилии не книжная, а живая, из народной речи. В центральной России фамилия встречается редко и, скорее всего, попала туда с переселенцами или через униатские и православные приходы, где фиксировали выходцев из Галиции и Закарпатья.

Спорных версий здесь немного. Иногда Русиню пытаются связать с женским именем или с уменьшительной формой, но это выглядит натянуто: слишком прозрачна связь с «русином», чтобы искать другой корень. Правдоподобнее всего этническая версия, тем более что в польских и украинских документах XVI–XVII веков прозвище Русин встречается регулярно — так записывали и крестьян, и мещан. Фамилия Русиня, таким образом, сохранила не только память о происхождении предка, но и ту форму, в которой это прозвище бытовало в живой речи, без канцелярского суффикса.