Фамилия Русьмальс — редкая и необычная для русского уха. Если отбросить очевидную ассоциацию со словом «Русь», придется признать: перед нами, скорее всего, не славянская, а прибалтийская или немецкая фамилия, которая со временем обрусела в написании.

Вероятнее всего, основа фамилии — немецкая или латышская фамилия Russmaß или Russmals. В немецком языке «Russ» может означать «русский» или восходить к личному имени (сокращение от Rudolf). Вторая часть, «Malß» или «mals», — это вариант слова «Maß» (мера, размер) или диалектное «Mals» (пятно, отметина). Таким образом, исходное прозвище могло означать «русская мера» (например, человек, торговавший русскими мерами сыпучих тел) или «русское пятно» (прозвище по внешности — родинка, шрам). В латышском языке «māls» означает «глина», что тоже возможно: «русская глина» — указание на род занятий (гончар, работавший с привозным сырьем) или на цвет волос/кожи.

Фамилия образована без русского суффикса (нет -ов, -ин, -ский), что типично для фамилий немецкого и латышского происхождения, зафиксированных в Российской империи. Носители такой фамилии — скорее всего, потомки остзейских немцев или латышей, переселившихся в центральные губернии России или на Украину в XVIII–XIX веках. Окончание на -с в русской записи — это застывшая форма родительного падежа немецкого слова или просто фонетическая запись латышского окончания.

Встречается фамилия в единичных экземплярах, преимущественно на западе России и в Прибалтике. В дореволюционных справочниках и современных базах данных она почти не представлена, что делает ее уникальной. Если ваши предки носили Русьмальс, они, вероятно, были ремесленниками, мелкими торговцами или людьми, связанными с гончарным делом, и жили в зоне культурного контакта русских, немцев и латышей.