Фамилия Русь звучит как притязание на древнюю историю, но ее корень, скорее всего, лежит не в названии государства, а в бытовом прозвище. Первое, что приходит на ум, — связь с прилагательным «русый». Так на Руси называли человека со светло-каштановыми, пепельными волосами. Прозвище Русь могло закрепиться за обладателем такой шевелюры, и уже от этого прозвища пошла фамилия.

Есть и вторая версия, более редкая и любопытная. Она отсылает к глаголу «русеть», то есть «становиться русским, обживаться». В этом случае именование Русь давали не этническому русскому, а чужеземцу, который перенял местный быт, язык и уклад. Такое прозвище могло быть знаком признания: человека приняли за своего, хотя по происхождению он был, скажем, поляком, немцем или представителем другого народа. Эта гипотеза правдоподобна, потому что в фамилиях часто отражаются не национальность, а социальная роль или отношение окружающих.

Сама по себе фамилия Русь — редкий случай, когда слово не получило типичного фамильного суффикса вроде -ов или -ин. Она застыла в форме чистого прозвища, что говорит о ее позднем оформлении или о том, что предки носителя жили на окраинах империи, где документальная фиксация была менее строгой. География подтверждает эту мысль. В Книге памяти Республики Коми упоминается Семен Наумович Русь, родившийся в 1907 году в городе Белосток — тогда это была территория Российской империи, а ныне Польша. В документах Павлодарской области есть запись об Александре Александровиче Русь, родившемся в 1905 году в Мангеме Кладенфлюгского района Саратовской области. Оба случая — это Поволжье и северо-западные губернии, регионы с пестрым этническим составом, где прозвище «Русь» для выходца из другой среды звучало бы особенно уместно.

Сравните с однокоренными фамилиями: Русаков, Русинов, Русов. Они образованы по стандартным моделям и указывают на прозвища того же ряда. А вот Русь без суффикса — словно осколок старой традиции, когда человека называли просто и емко, без дополнительных прибавок. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит копать в сторону семейных преданий о происхождении: возможно, в роду помнят, что пращур был «из чужих, да обрусел».