Фамилия Русс образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Очевидно, основатель фамилии принадлежал к племени росов. Удвоение «сс» на конце фамилии, скорее всего, возникло под влиянием прилагательного «русский». Согласно другой, менее вероятной гипотезе, в основе фамилии лежит французское «roussâtre» - «рыжий». В таком случае, прозвище содержало указание на особенности внешности его носителя: рыжие волосы. Однако не исключено, что основателем рода мог стать и пылкий, страстный человек, поскольку рыжий, оранжевый цвет издревле ассоциируется с огнем.