Фамилия Руско — редкий случай, когда географическая привязка заложена не в суффиксе, а прямо в корне. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые оканчиваются на -ов, -ев или -ин, фамилия Руско стоит особняком. Её основа — слово «русский», но в усечённой, «полуфамильной» форме, без типичного патронимического суффикса. Такая модель образования (прозвище или этноним, перешедший в фамилию без изменений) встречается, но нечасто: вспомним фамилии Украинец, Литвин, Немец.

Первое, что приходит в голову: фамилия указывает на происхождение предка из Руси. Однако это не всегда означает, что носитель был этнически русским. Чаще всего такую фамилию давали на окраинах государства или в среде инородцев. Например, в бывших Великом княжестве Литовском или Речи Посполитой «Русином» называли православного жителя западнорусских земель (будущих белорусов и украинцев), в отличие от католика-«поляка». Таким образом, предок человека с фамилией Руско мог быть выходцем с территории современной Украины или Беларуси, а фамилия закрепилась за ним на новом месте — скажем, в Сибири или на Урале.

Словообразовательный суффикс -о (вместо привычного -ов) указывает на то, что фамилия могла сложиться в среде, где были сильны украинские или белорусские говоры, либо на юге России. В официальных документах XIX века такую форму нередко «обрусевали», приписывая окончание -ов, но в народе она сохранялась. Поэтому в архивах можно встретить как Руско, так и Русков — это варианты одной фамилии, разошедшиеся из-за канцелярской обработки.

Есть и другая, менее очевидная версия: фамилия могла возникнуть как прозвище человека с русыми волосами. В диалектах слово «русый» звучало как «руско», а суффикс -о образовывал характерное прозвище (сравните: Бело — от белый, Черно — от чёрный). Однако эта версия слабее, потому что для обозначения цвета волос чаще использовали фамилии Русаков, Русов, а форма Руско почти всегда привязана к этнониму.

Географически фамилия редкая, но не единичная. Встречается на юге России (Кубань, Ростовская область), в Сибири и у потомков казаков. Казаки, кстати, часто получали прозвища по национальной принадлежности соседей или по месту прежней службы, так что здесь фамилия могла закрепиться в среде донских или кубанских казаков.

В целом, фамилия Руско — это компактный этнический маркер, который в большинстве случаев говорит о том, что предок был «русским» в широком смысле слова: православным выходцем из восточнославянских земель, который отделил себя от местного населения по языку или вере.