Фамилия Рутило — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию практически без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. В ней нет морфемы, указывающей на принадлежность («чей?»), поэтому перед нами так называемая «застывшая» форма прозвища, которое и стало родовым именем. Такие фамилии чаще встречаются на Украине и в Белоруссии, где модель образования фамилий от прозвищ в именительном падеже (без суффикса) была особенно распространена в XVI–XVII веках.

Основа фамилии — глагол «рутить». В южнорусских и украинских говорах это слово означало «шуметь», «грохотать», «греметь». Соответственно, Рутило — это человек, который производит шум, возможно, крикливый, несдержанный или просто громкий. В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «рут» в значении «сор», «дрязг», а «рутить» — «сорить», «мусорить». Тогда прозвище могло относиться к неряхе или человеку, который создаёт беспорядок. Прямых параллелей с другими славянскими языками, где «рутило» означало бы конкретный инструмент (вроде «точило» или «светило»), нет — это именно прозвище по действию или характеру.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — западные области Украины (Волынь, Ровенщина) и юг Белоруссии. В России фамилия единична, чаще всего как результат миграции с Украины в XIX–XX веках. В польских исторических документах встречается фамилия Rutyło, что указывает на возможную полонизированную форму той же основы. В отличие от распространённых фамилий на -ло (Мазепа, Ярило), Рутило никогда не было именем или прозвищем знатного человека — это бытовое, крестьянское или мещанское прозвание, которое фиксировали в реестрах казаков или переписях населения.

Написание «Рутило» — единственное устоявшееся. Варианты с одной «т» (Рутило) или через «ы» (Рутыло) встречаются в документах XIX века, но современная орфография закрепила форму с «и». Фамилия не имеет отношения к латинскому rutilus («рыжий» или «золотистый») — это случайное внешнее созвучие, не связанное со славянским глагольным корнем.