Фамилия Рувель почти наверняка имеет в основе личное имя, а не прозвище, и главный ключ к ней — редкая для русских фамилий форма. Скорее всего, Рувель — это народная или разговорная форма одного из двух крестильных имен: Равул или Рафаил. Если отталкиваться от Рафаила, то фамилия несет в себе библейский смысл «исцеление Божие» — так переводится это древнееврейское имя. Впрочем, у этой версии есть слабое место: в русской традиции имя Рафаил обычно давало фамилии Рафаилов, Рафалович или Рафиков, а переход в «Рувель» требует промежуточных ступеней, которые не всегда прослеживаются.

Более прямолинейный путь — от имени Равул. Это редкое имя, которое тоже восходит к библейской традиции, и в некоторых говорах оно вполне могло звучать как Рувель: замена гласного «а» на «у» под влиянием безударного произношения или аканья — дело обычное. Тогда фамилия просто фиксирует, как в конкретной семье произносили имя предка.

Существует и альтернативная гипотеза, но она куда менее убедительна. Ее сторонники выводят фамилию от итальянского слова ruvolo — «дуб». Якобы так прозвали человека, жившего у заметного дерева. Однако для русской ономастики это экзотика: итальянские корни в крестьянских фамилиях центральной России почти не встречаются, а само слово в итальянских диалектах не настолько распространено, чтобы перекочевать в прозвище. Так что эту версию стоит отбросить — она не выдерживает проверки ни историей, ни географией.

Сама фамилия выглядит так, словно ее носил человек, чьего отца звали Рувелем, а уже того Рувеля — по имени. Суффиксальной приметы, как в фамилиях на -ов или -ин, здесь нет, что указывает на возможное западное или юго-западное влияние: подобные бессуффиксные формы часты в украинской, белорусской и польской традициях. Поэтому предки носителей фамилии могли жить на стыке культур, где имя Рувель бытовало как самостоятельное.

Сведений о сословии или географии конкретно этой фамилии мало, и честно сказать: массовой она не была. Встречается редко, и это скорее плюс для тех, кто ищет свои корни — узкий круг носителей упрощает поиск по архивам. Если ваша фамилия Рувель, начинать стоит с исповедных ведомостей и метрических книг конца XVIII — начала XIX века, где имя Рувель или Равул могло попасться в записи о рождении.

Итог простой: Рувель — это фамилия-имя, а не фамилия-прозвище. Ее основа — редкое крестильное имя, которое в народном произношении сократилось и изменилось. Точное имя предка установит только архивный поиск, но библейский след здесь очевиден.