Фамилия Ружиленко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко. Этот суффикс, самый распространённый в украинской антропонимии, буквально означает «маленький» или «сын» (как уменьшительная или патронимическая форма). Изначально фамилии на -енко закреплялись за потомками человека, чьё имя или прозвище становилось основой: Ружиленко — «сын Ружила» или «потомок того, кого звали Ружило».

Корень «Ружил-» менее прозрачен, чем кажется, и здесь возможны две версии. Первая и самая прямая — от слова «ружа», которое в украинских говорах означает «роза», «розовый цветок». В таком случае Ружило — прозвище человека, возможно, с румяным лицом, или того, кто жил у розового куста, или даже мастера, выращивавшего розы. Вторая, менее очевидная, но более глубокая версия — связь с польским или западноукраинским словом «ruż» (рожь) или «rużany» (ржаной). Тогда прозвище Ружило могло относиться к крестьянину, сеявшему рожь, или к человеку с рыжеватыми волосами (цвета ржаной соломы). Оба варианта возможны, но первый — с розой — встречается в украинской ономастике чаще, особенно в центральных и правобережных областях.

Географически фамилия Ружиленко тяготеет к центральной Украине: Черкасская, Киевская, Полтавская области. Это зона активного бытования фамилий на -енко, где они вытеснили более ранние модели. В российских переписях фамилия встречается редко, что подтверждает её украинское происхождение. Интересно, что в той же местности есть параллельные формы — Ружило, Ружин, Ружинский, — но Ружиленко выделяется именно патронимическим суффиксом, указывающим на родство, а не на место жительства.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или казацкой. Фамилии на -енко в XVII–XVIII веках массово закреплялись за реестровыми казаками и свободными крестьянами Гетманщины. Никаких документальных подтверждений дворянства Ружиленко нет, что типично для такой модели: она оставалась народной, «низовой». В написании фамилии встречаются варианты: Ружеленко (через «е»), что ещё раз указывает на зыбкость корня и его связь с живым произношением.