Фамилия Рябитченко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной через патронимический суффикс -енко. Он указывает на происхождение от отца или предка: буквально «маленький Рябитченко» или «сын Рябитченко». Но здесь есть нюанс: сама основа «Рябитченко» уже содержит суффикс -енко, что выдает вторичный характер фамилии. Проще говоря, это не фамилия, образованная напрямую от имени или прозвища, а производная от другой фамилии или отчества. Предка, скорее всего, звали Рябитченко, а его потомки закрепили это как родовое имя.

Корень «Рябит-» восходит к прозвищу или нецерковному имени Рябой. В древнерусском языке «рябой» означал человека с рябым лицом — то есть со следами оспы, угрями или веснушками. Такие прозвища были распространены на Руси и в Украине, их давали по внешнему признаку. Возможна и параллель с названием птицы рябчик, но это менее вероятно: форма Рябитченко скорее указывает на прилагательное «рябой».

Суффикс -итченко встречается реже, чем обычное -енко, и может быть диалектным или результатом фонетических изменений. Например, от основы Рябит- (через форму Рябитко) фамилия могла получить свой вид: Рябитко → Рябитченко, где -к- перед суффиксом перешло в -ч- (типичный чередование для украинского языка). Таким образом, исходной могла быть фамилия Рябитко, а Рябитченко — её «сыновья» вариант.

Географически фамилия Рябитченко тяготеет к восточной Украине — Сумской, Харьковской, Полтавской областям, а также к югу России, куда переселялись украинцы. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: возможно, родоначальник жил в одном селе или хуторе, и фамилия не получила широкого распространения.

Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к казакам или крестьянам. Украинские фамилии на -енко в массе своей закрепились в XVI–XVII веках в среде реестрового казачества, а затем перешли к сельскому населению. Никаких документальных подтверждений дворянского происхождения для Рябитченко нет — это народная, неэлитная фамилия.