Фамилия Ряборука — редкий образец русской фамилии, которая сохранила в своей основе не имя, не профессию, а внешнюю характеристику человека. Она образована от прозвища Ряборукий: первая часть «рябой» указывала на человека со следами оспы на лице (рябоватого), либо на пеструю, неоднородную окраску чего-либо. Вторая часть — «рука» — конкретизирует признак. То есть прозвище получил человек с заметной особенностью на руке: возможно, с крупными веснушками, шрамами, ожогами или кожным заболеванием вроде лишая.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. В русских фамилиях редко встречается сложение двух полнозначных основ без соединительной гласной, как в словах «криворотый» или «косолапый». В фамилии Ряборука основа усечена: полное прозвище звучало бы как «Ряборукий», но в фамилию оно перешло в форме родительного падежа единственного числа — «Ряборуки» (чей? — Ряборуки). В XX веке фамилию могли «выправить» по паспортным нормам, заменив окончание на -а, чтобы она склонялась как существительное женского рода. Такое встречается в южнорусских и украинских говорах, где прозвища на -а не редкость.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским регионам. Встречается в Черниговской, Брянской, Сумской областях — на стыке великорусского и малорусского диалектов. В реестре казацких прозвищ XVII века ничего похожего нет, но в переписных книгах XVIII века можно найти крестьян с прозвищем Ряборукий. Социально носители, скорее всего, происходят из крепостных крестьян или однодворцев — фамилия не книжная, не дворянская, а бытовая, данная по примете.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Рябов, Рябцев, Рябушкин — показывает, что Ряборука выделяется конкретизацией признака. Если Рябов мог означать просто рябого человека, то Ряборука сужает описание до руки. Это делает фамилию более «живописной»: предок явно обладал такой заметной деталью внешности, что она перевесила все остальные черты.