Фамилия Рябоева — женская форма фамилии Рябоев, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В ней слышится что-то «рябое», но не спешите записывать предка в рябые или конопатые. Скорее всего, перед нами редкий вариант фамилии, образованной от прозвища Рябой, но с нестандартным суффиксом. Обычно от прозвища Рябой возникали фамилии Рябов, Рябцев, Рябинин. Здесь же мы видим суффикс -ев, который присоединился к основе «Рябо-». Это могло произойти из-за того, что в основе лежала не прилагательная форма «рябой», а существительное — например, прозвище Рябой в значении «человек с рябым лицом», но в местном говоре оно склонялось иначе, или же фамилию записали по ошибке, на слух.

Есть и другая версия, более правдоподобная для южнорусских и украинских говоров. В них слово «рябий» (рябой) могло звучать как «рябий», а фамилия Рябоев могла возникнуть от имени или прозвища Рябей. Суффикс -ев в таком случае указывал на принадлежность: «чей?» — Рябеев. Со временем безударное «е» перешло в «о» под влиянием аканья или просто при письменной фиксации — так и появилась форма Рябоев. Подобные переходы не редкость: например, фамилии Кошелев и Кошалев сосуществуют, хотя основа одна.

Географически фамилия Рябоева встречается крайне редко, что говорит о её локальном происхождении. Основные очаги — юг России и восток Украины, где были распространены говоры с характерным «яканьем» и слиянием гласных. Возможно, предок-носитель фамилии был крестьянином или казаком, которого прозвали за внешность или за характер: «рябой» в переносном смысле означало пёстрый, непостоянный, хитрый. Но точных данных о сословной принадлежности нет — фамилия не фиксируется в дворянских родословных книгах и не встречается в старых боярских списках.

Если сравнивать с однокоренными, то Рябоева стоит в одном ряду с Рябцевым, Рябковым, Рябчиковым, но отличается от них именно суффиксом. Эта деталь делает фамилию уникальной: она не вписывается в стандартные модели, а значит, её носители могут проследить родство через необычную запись, которая сохранилась в узком кругу семей.