Фамилия Рябоов — редкий и показательный пример того, как орфография может скрывать истинную природу слова. На первый взгляд, в ней угадывается корень «ряб-», связанный с рябиной, рябчиком или рябью на воде. Но двойное «о» в суффиксе — ключ к разгадке: перед нами не стандартная модель «Рябов» (от прозвища Рябой), а форма, возникшая из прилагательного с окончанием «-ой».

В русском языке фамилии на «-ов» образуются от притяжательных прилагательных, отвечающих на вопрос «чей?». Если прозвище человека было Рябой, то его сын — «чей?» — Рябого, что на письме передавалось как Рябов. Однако в говорах, особенно в южнорусских и некоторых северных, форма родительного падежа могла сохранять ударное окончание: «Рябого» звучало как «Рябо́во», а в документах это фиксировали буквально — Рябоов. То есть фамилия буквально означает «сын Рябого», где двойное «о» — это стечение корневого гласного и окончания прилагательного.

Прозвище Рябой в старину давали людям со следами оспы на лице, с веснушками или просто со смуглой, неровной кожей. Второе значение — «пестрый, неодноцветный», что могло относиться к пестрой одежде или даже к масти скота. Третье, менее известное — «рябой» говорили о человеке с неровным, сбивчивым характером. Таким образом, основа фамилии уходит в народную наблюдательность, а не в конкретное ремесло или географию.

Фамилия Рябоов — не опечатка и не ошибка писаря, а живое свидетельство диалектного произношения. Встречается она редко, в основном в документах XIX века по Курской, Воронежской и Рязанской губерниям, где аканье и оканье смешивались с местными грамматическими формами. Если сравнивать с однокоренными — Рябов, Рябцев, Рябчиков, — то Рябоов выделяется именно своей архаичной грамматикой, сохранившей следы древнего склонения.

Искать носителей фамилии сегодня стоит в центральных областях России, а также среди потомков крестьян, переселявшихся в Сибирь в конце XIX века. Социальный статус предков, скорее всего, был крестьянским или мещанским: дворянские фамилии редко сохраняли такие диалектные черты.