Фамилия Рябохин — один из тех случаев, когда суффикс требует отдельного разговора. В русских фамилиях стандартная модель — Рябов (от «рябой» + -ов) или Рябинин (от дерева рябина). А здесь -охин, что сразу выбивается из ряда. Этот суффикс (-ох-) в русском языке встречается в прозвищных и уменьшительных формах личных имён: Тимоха, Митроха, а также в названиях людей по характерному признаку. Рябоха — так в старину могли назвать человека с рябым лицом, то есть со следами оспы или угревой сыпи. Суффикс -ин в конце указывает на принадлежность: «чей?» — Рябохин, то есть сын или потомок Рябохи.

Прозвище Рябой было одним из самых распространённых на Руси — его давали не только за дефекты кожи. «Рябь» могла относиться к пёстрой, крапчатой масти скота (рябая корова), а в переносном смысле — к человеку с неспокойным, «рябым» характером. Но в основе фамилии Рябохин лежит именно конкретный человек, которого в быту звали не Рябой, а именно Рябоха — форма более фамильярная, деревенская.

Географически фамилия тяготеет к средней полосе России и Поволжью. По данным переписей XIX века, Рябохины чаще всего встречались в Казанской, Вятской и Нижегородской губерниях. Это зона, где активно работала модель образования фамилий на -ихин/-охин: ср. Глухих, Босых, но в варианте с единичным носителем — Рябохин. В ономастике это называют «патронимом от прозвищной формы второго уровня»: сначала от прилагательного «рябой» образовали прозвище Рябоха, а уже от него — фамилию.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Рябохины — более редкая ветвь. Если Рябовых в России сотни тысяч, то Рябохиных — единицы на регион. Это говорит о том, что прозвище Рябоха не стало массовым, а закрепилось в одном-двух родах. Учитывая суффикс, можно предположить, что предок носителя фамилии был заметным человеком в своей общине — не просто «рябой», а «тот самый Рябоха», чьё прозвище пережило его самого.