Фамилия Рябошенко — яркий пример восточнославянской фамилии, образованной по украинской модели. Её основа — прозвище Рябош, которое, скорее всего, восходит к слову «рябой» — то есть человек со следами оспы на лице, веснушками или просто пёстрой, неоднородной внешностью. В старину «рябой» было одним из самых распространённых прозвищ, даваемых по внешнему признаку, и от него возник целый куст фамилий: Рябов, Рябинин, Рябцев, Рябых.

Украинский суффикс -енко (в русской передаче часто -енко) в XVI–XVIII веках означал «сын» или «потомок». Таким образом, Рябошенко — это «сын Рябоша». Форма Рябош, а не Ряб, — это уже результат дополнительного суффикса -ош, который в украинских и белорусских говорах придавал прозвищу оттенок уменьшительности, ласкательности или просто бытовой фамильярности. То есть Рябош — это не просто «рябой», а, условно, «Рябчик» или «Рябенький». Такая модель словообразования (основа + -ош + -енко) встречается реже, чем простые формы вроде Рябченко, что делает фамилию более локальной и менее распространённой.

Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине и южным районам России, куда в XVIII–XIX веках активно переселялись украинские крестьяне и казаки. В документах Переписей и Ревизских сказках XIX века Рябошенко чаще всего фиксируются в Полтавской, Харьковской и Екатеринославской губерниях, а также в Области Войска Донского. Это указывает на то, что предки носителя фамилии были либо крестьянами, либо казаками — сословная принадлежность в тех краях была тесно связана с земледелием и военной службой на границе.

Интересная деталь: в некоторых диалектах слово «рябой» могло относиться не только к лицу, но и к животным — например, к лошади с пегой мастью или к корове с пёстрым окрасом. В редких случаях прозвище Рябош мог получить не человек с рябинами, а владелец такого скота, но эта версия менее вероятна, так как прозвища по внешности человека всегда были первичны и массовы. В любом случае, фамилия Рябошенко — это не про «рябину» и не про птицу рябчика, а про живую, конкретную внешнюю примету, которая закрепилась в роду несколько столетий назад.