Фамилия Рыкованов — редкий пример того, как русская фамилия сохранила в себе не просто прозвище, а его уменьшительно-усилительную форму. Чтобы понять её смысл, нужно разобрать цепочку: в её основе лежит прозвище Рыкован, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «рычать» или нарицательному «рычание». Прямой смысл прозвища — тот, кто рычит, издаёт громкие, низкие звуки.

Модель образования здесь двойная. Сначала от глагольной основы с помощью суффикса -ан- возникло прозвище Рыкован. Такие прозвища на -ан в старину были очень характерны: они обычно метко и ёмко описывали физические особенности или манеру поведения человека. Рыкованом могли назвать крикливого младенца, который заходился плачем на всю избу, или взрослого мужчину с зычным, трубным голосом, который не говорил, а именно рычал — от гнева, команды или просто от природы. Затем, уже от этого прозвища, по обычной для русского языка модели образовалась фамилия с притяжательным суффиксом -ов: Рыкованов, то есть «сын Рыкована», «наследник того самого рыкуна».

Фамилия старая, и это подтверждается не только логикой словообразования, но и письменными источниками. В документах XV–XVII веков встречаются родственные, более короткие формы этой фамилии, которые показывают, что основа «Рыков-» была в ходу задолго до того, как закрепилась полная форма. В разрядных и монастырских книгах упоминаются: Фома Рыков, холоп (1481 год), Василий Михайлович Рыков, подьячий Поместного приказа (1587 год), и Афанасий Рыков, слуга Иосифова монастыря (1616 год). Эти записи — не просто сухие строки, а свидетельство того, что прозвищная основа жила в разных слоях общества: среди холопов, приказных людей и монастырских служек.

Интересно, что суффикс -ан- в прозвище Рыкован придавал слову оттенок просторечия и даже некоторой фамильярности. В отличие от нейтральных прозвищ по ремеслу или месту жительства, такие «характерологические» прозвища часто давались в быту, среди своих, и могли отражать не только недостаток, но и своеобразную удаль, силу, которую человек вкладывал в голос. Поэтому Рыкованов — это фамилия-характеристика: она говорит о предке, которого невозможно было не услышать.