Фамилия Рыковкин происходит от прозвища Рыковка, которое давали человеку с громким голосом или резкой манерой речи. В основе лежит древний глагол «рыкать» — то есть издавать отрывистые звуки, похожие на звериный рык, либо говорить грубо и недоброжелательно. Такое прозвище мог заслужить крикливый ребенок или взрослый, чей голос было слышно далеко.

Но у прозвища есть и вторая, менее очевидная версия. В тверских говорах слово «рык» употребляли как шутливую меру расстояния — «на коровий рык», «на четыре коровьих рыка». Если принять эту версию, то Рыковкой могли прозвать невысокого человека, словно бы отмеряя его рост в условных «рыках». Эта гипотеза менее популярна, но она показывает, как народная этимология порой переплетается с бытовым юмором.

Сама фамилия образована по типичной для русских фамилий модели: к основе Рыковк- добавлен суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Рыковкин буквально значит «сын Рыковки», «тот, кто из рода Рыковки». Такая модель с суффиксом -ин характерна для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а или -я, и широко распространена в северных и центральных русских землях.

Точное место и время возникновения фамилии Рыковкин установить сложно — фамилии в крестьянской среде закреплялись медленно, на протяжении нескольких столетий. Однако сам факт, что прозвище сохранилось и перешло в фамилию, говорит о том, что предки носителей этой фамилии были людьми заметными, с яркой речевой характеристикой. Стоит отметить, что фамилия не слишком частая, и это делает её своеобразным маркером: если вы встретили Рыковкина, перед вами, скорее всего, потомок человека из тех мест, где ценили меткое слово и громкий голос.