Фамилия Рылушкин — из числа тех, что образованы от прозвища, и её основа звучит на редкость живо. В центре слова — «рыл-», корень, который сразу отсылает к глаголу «рыть» и его производным. В русских говорах «рылушка» — это не просто уменьшительное от «рыло» (лицо, морда), а нередко ироничное или даже ласковое прозвище для человека с крупными чертами лица, курносого или того, кто любил «рыться» в земле, копаться. Вторая версия, менее очевидная, но правдоподобная: «рылушка» могла быть диалектным названием инструмента — небольшой лопаты, заступа или скребка для рытья. Тогда фамилия досталась бы землекопу, огороднику или тому, кто копал колодцы.

Суффикс «-ушк-» в основе — типичный для русских прозвищ и имён уменьшительно-ласкательный, часто с оттенком фамильярности (сравните: Ванюшка, Матюшка). А вот дальнейшее оформление нестандартно: фамилия построена не по самой распространённой модели на «-ин» (Рылушкин, а не Рылушков). Суффикс «-ин» указывает на принадлежность — «чей сын?» — и в этом случае звучит естественно: Рылушка → Рылушкин. Если бы в основе лежало слово на твёрдый согласный (Рылушков), это указывало бы на иную диалектную среду.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — там, где сохранялись формы на «-ушк-» и где «рыть» было главным крестьянским занятием. Встречается она нечасто, и это делает её ценной для локальной истории: почти наверняка предки Рылушкиных жили в одном-двух уездах и занимались либо земледелием, либо промыслами, связанными с земляными работами (копка погребов, рытьё канав). В дворянских родословных эта фамилия не отмечена — она из крестьянской или мещанской среды.

Если сравнивать с однокоренными — Рылов, Рыльцев, Рылин, — то Рылушкин стоит особняком: в нём больше бытовой теплоты, чем грубости. Прозвище Рылушка могло быть не обидным, а домашним, как «свинтус» или «носатик», и закрепилось за человеком не столько из-за насмешки, сколько из-за яркой внешней черты.