Фамилия Рысухин образована от прозвища Рысуха. Сразу скажем: перед нами редкий случай, когда прозвище, а затем и фамилия, скорее всего, связаны не с именем, а с животным или даже с манерой поведения. В основе лежит слово «рысь», и тут есть две основные версии происхождения.

Первая и самая распространенная гипотеза отсылает нас к хищнику — рыси. Прозвище Рысуха мог получить человек, чем-то напоминавший это животное: возможно, зорким взглядом, осторожностью, резкостью движений или даже рыжеватым цветом волос. Любопытно, что связь с этой кошкой прослеживается даже в астрономии: в 1690 году польский астроном Ян Гевелий назвал в честь рыси новое созвездие, объяснив это тем, что для его наблюдения нужно иметь рысьи глаза. Эта деталь хорошо показывает, насколько глубоко образ животного проник в культуру и язык.

Согласно второй гипотезе, в основе фамилии лежит другое значение слова «рысь» — «быстрый бег». В этом случае Рысухой могли прозвать быстрого бегуна, гонца или проворного в работе человека. Прозвища с этой основой действительно древние: они встречаются в новгородских документах XVI века, что подтверждает давнюю традицию именования людей по скорости или сноровке.

Какую версию считать более правдоподобной? Для прозвищ, образованных от названий животных, характерна метафоричность: людей сравнивали с зверем по внешности или повадкам. Однако и «беговая» версия имеет право на жизнь, тем более что слово «рысь» в значении «аллюр» употреблялось так же часто. Скорее всего, в каждом конкретном случае прозвище возникало независимо: одного Рысухой дразнили за «кошачьи» повадки, другого — за умение быстро бегать.

Сама фамилия построена по довольно редкой модели. Если большинство русских фамилий образовано с суффиксом -ов/-ев или -ин, то здесь мы видим цепочку: Рысуха + суффикс -ин. Это указывает на принадлежность: Рысухин — значит «сын Рысухи», потомок человека с таким прозвищем. Со временем прозвище закрепилось за детьми, а затем и за всем родом, превратившись в наследственную фамилию. Так потомок человека по прозвищу Рысуха, независимо от того, кем был его предок — зорким охотником или резвым гонцом, — получил фамилию Рысухин.