Фамилия Рысянин звучит необычно, и сразу хочется понять, что за прозвище Рысяня легло в её основу. На этот счёт есть две версии, и обе связаны с рысью, но с разными её качествами. Первая гипотеза отсылает к гибкости и ловкости этого зверя: Рысяней могли прозвать человека пластичного, с плавными, кошачьими движениями. Вторая версия опирается на другое значение слова «рысь» — быстрый бег, аллюр лошади. Тогда прозвище досталось бы бегуну, скороходу или гонцу, который славился своей резвостью.

Выбор между версиями — дело вкуса, но вторая выглядит даже более убедительной. В русских говорах слово «рысь» в значении «быстрый бег» было широко распространено, а прозвища по скорости передвижения встречались часто. Гибкость — качество более субъективное, его сложнее заметить и закрепить в прозвище, хотя и такой вариант исключать нельзя.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ин — указывает на принадлежность: Рысянин означает «сын Рысяни», потомок человека с таким прозвищем. Суффикс -ян- в основе прозвища придаёт ему уменьшительно-ласкательный или, скорее, обиходный оттенок, как в именах Иван — Иваня, Степан — Степаня. Так что Рысяня — это не официальное имя, а домашнее, уличное прозвание.

Любопытно, что в 1690 году астроном Ян Гевелий назвал в честь рыси созвездие — это к слову о том, насколько значим был этот зверь для европейской культуры того времени. Но к фамилии это имеет лишь косвенное отношение: вряд ли предки Рысяниных думали о звёздах, когда давали прозвище. Скорее, они смотрели на живого человека — быстрого ли, гибкого ли — и находили в нём сходство с дикой кошкой.

Фамилия Рысянин встречается редко, и это делает её особенно интересной для тех, кто её носит. Она не из тех, что образованы от крестильных имён или распространённых ремёсел, поэтому её носители могут с уверенностью говорить: их предок выделялся среди окружающих — либо скоростью, либо ловкостью, либо, если допустить третью, самую простую версию, внешним сходством с рысью.