Фамилия Рюнгенен — один из тех редких случаев, когда фамилия не славянского, а финно-угорского происхождения, причем с очень прозрачной внутренней формой. Вопреки возможному предположению о немецких корнях (из-за умлаута «ю»), фамилия почти наверняка восходит к карельскому или финскому языку, а точнее — к прибалтийско-финской ономастике северо-запада России.

Разбираем словообразовательную модель. Основа «Рюнг-» (фин. rynkky, rönkkä) в диалектах означает нечто корявое, кривое, сучковатое — например, кривое дерево, корягу или человека с изогнутой спиной, сутулого. В карельском языке есть слово «rüngä» — горбатый, сгорбленный. Таким образом, прозвище Рюнгя (или Рюнккя) давали человеку с характерной осанкой. Суффикс «-нен» (фин. -nen) — классический патронимический или посессивный формант, самый распространенный в финских фамилиях. Он означает «принадлежащий к», «происходящий от»: Рюнгенен буквально — «сын (или потомок) Рюнгя», «из рода Рюнгя».

Географически фамилия тяготеет к территориям бывшей Ингерманландии (Ленинградская область) и Карельского перешейка, где до середины XX века жили ингерманландские финны и карелы. Встречается она и в современной Финляндии, но для России это типичная «финская» фамилия, оставшаяся у потомков переселенцев или ассимилированных групп. В дореволюционных метрических книгах Санкт-Петербургской губернии фамилия фиксировалась в формах Рюнгенен, Рюнгинен, иногда с описками — Рюнгенефф.

Сословная принадлежность предков-носителей этой фамилии — почти поголовно крестьяне-землепашцы, реже рыбаки или лесорубы. Дворянских родов с такой фамилией не известно. В XX веке, после депортаций ингерманландцев в 1930–1940-х годах, носители фамилии оказались разбросаны по Карелии, Сибири и Средней Азии, что объясняет её нынешнюю географию.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: связь с немецким словом Ring (кольцо) через суффикс -en, но для фамилии Рюнгенен она не работает — типичный немецкий вариант выглядел бы как Ринген или Рингер. Финская модель с суффиксом -нен не оставляет сомнений в происхождении. Так что если ваша фамилия Рюнгенен, ваши предки с большой вероятностью были карелами или ингерманландскими финнами, а прозвище родоначальника указывало на его внешность — возможно, сутулость или коренастое сложение.