Фамилия Рюнгинен звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: перед нами типичный пример фамилии, сформировавшейся на стыке финно-угорских языков и русской ономастической традиции. Вопреки распространённому мнению, что все фамилии на «-нен» происходят от географических названий, Рюнгинен имеет в основе не имя места, а личное прозвище.

Разбор фамилии стоит начать с её ядра. Прозвище Рюнгин, от которого образована фамилия, по самой убедительной версии, восходит к карельскому глаголу röngyen, что переводится как «реветь». Такое прозвище вряд ли давали молчуну: скорее всего, родоначальник Рюнгиненых выделялся зычным, громким голосом, который было слышно издалека. В крестьянской среде, где общение часто происходило на открытом воздухе — в поле, на лесосеке, — сильный голос был не просто особенностью, а важным практическим качеством.

Существует и альтернативная гипотеза, которая ведёт происхождение прозвища от эстонского слова rüngas, означающего «кабан». Сторонники этой версии видят в основателе рода коренастого, физически мощного мужчину, которого сравнивали с диким вепрем. В этом случае прозвище могло носить и «профессиональный» оттенок: Рюнгиным могли называть охотника, промышлявшего кабанов. Обе версии имеют право на существование, но первая выглядит предпочтительнее: карельское влияние на северо-западе России было исторически сильнее эстонского, а фонетическая близость к глаголу «реветь» очевидна.

Отдельного разговора заслуживает суффикс «-нен», который в русском написании часто выглядит как «-инен». В финском языке элемент -lainen/-läinen указывает на принадлежность к месту или народу, однако в фамилии Рюнгинен мы видим иной случай. Здесь суффикс присоединён непосредственно к прозвищу, а не к топониму, что делает фамилию скорее прозвищной, чем географической. Такой тип образования встречается реже, чем фамилии от названий деревень, но именно он делает Рюнгиненых узнаваемыми среди других фамилий финского корня.

В русском обиходе фамилия закрепилась в форме Рюнгинен, хотя в финских документах встречается написание Rönkynen или Rönginen. Разнобой в передаче гласных и удвоенных согласных — обычное дело для фамилий, которые переходили из приходских книг в советские паспорта через промежуточное звено карельского языка. Сегодня носители фамилии живут преимущественно в Карелии, Ленинградской области и в Финляндии, что подтверждает её северное происхождение.

Если обобщить, фамилия Рюнгинен — редкий образец прозвищной фамилии финно-угорского происхождения, которая сохранила в себе звуковой облик карельского или эстонского слова. Кем бы ни был первый Рюнгинен — крикуном с мощными лёгкими или охотником на вепрей, — его прозвище оказалось настолько цепким, что пережило несколько веков и донесло до нас отголосок той среды, где людей называли по голосу и силе, а не по месту жительства.