Фамилия Рюнтю — редкий пример фамилии, которая не переделана на русский лад, а сохранила своё прибалтийско-финское звучание почти в первозданном виде. Вопреки распространённой практике, когда карельские и финские прозвища получали русские суффиксы -ов или -ин, эта фамилия застыла в своей исходной форме, что сразу выдаёт её северное происхождение.

Скорее всего, в основе лежит карельский глагол ryntätä, то есть «брести», «идти с трудом». Тогда Рюнтю — прозвище путешественника, странника, человека, который много ходил по земле, возможно, торговца или охотника, которому приходилось преодолевать большие расстояния по лесам и болотам. Такое объяснение выглядит логичнее всего: прозвища по характеру движения или образу жизни были в ходу у карелов и финнов не реже, чем у русских.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но не лишённая обаяния. Отдельные исследователи возводят Рюнтю к финскому слову räntä, которое переводится как «мокрый снег» или «слякоть». Если следовать этой логике, имя могли дать ребёнку, родившемуся в непогоду, в день, когда с неба валил тяжёлый мокрый снег. Подобные «погодные» имена в народной традиции встречаются, но в случае с Рюнтю эта гипотеза упирается в фонетику: переход ä в ю (ü) не очевиден, тогда как связь с ryntätä лежит на поверхности.

Любопытно, что в фамилии нет типичного для финских фамилий суффикса -лайнен или -ляйнен, который обычно указывает на принадлежность к местности или народности. Его отсутствие говорит о том, что перед нами не топонимическая фамилия, а именно личное прозвище, закрепившееся за конкретным человеком. Такой тип образования старше и архаичнее: он восходит к тем временам, когда фамилий в современном смысле ещё не было, а человека различали по одному меткому слову.

Сама фамилия сегодня звучит непривычно для русского уха, но именно эта необычность делает её ценным маркером карельского или финского корня. Носители фамилии Рюнтю, скорее всего, происходят из районов, где веками жили карелы, — это Карелия, Тверская область или земли бывшей Выборгской губернии.