Фамилия Рюнт звучит для русского уха непривычно и сразу выдает иноземное происхождение. Логичнее всего искать ее истоки в эстонском языке, где есть слово runt, которое переводится как «пескарь». Такая основа — не редкость: наречение ребенка именем животного, рыбы или растения было повсеместной традицией у многих народов, включая прибалтийские. Родители, давая младенцу имя со значением «пескарь», вкладывали в это простой и важный смысл: они хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, а к нему самому перешли полезные качества, которыми наделена эта шустрая рыба — выносливость и умение приспосабливаться.

Однако есть и другой путь, по которому могла пойти фамилия. В немецком языке, который веками использовался в Прибалтике в качестве административного и культурного, существует слово Ründe, означающее «округление», «круг». Прозвище с таким корнем могло закрепиться за человеком круглой, полной фигуры. Эта версия менее очевидна, но лингвистически не менее состоятельна, чем «рыбная». Слабее выглядит попытка связать фамилию с каким-либо русским диалектным словом — созвучий мало, и они не дают убедительной семантики.

География бытования фамилии добавляет красок в эту картину. В документах встречаются Мартин Осипович Рюнт, родившийся в 1896 году в городе Торопец, и Ян Петрович Рюнт, появившийся на свет в 1908 году там же. Торопец — древний город на западе Тверской области, историческая зона контактов русского и прибалтийского населения. Упоминается и Василий Яковлевич Рюнт, родившийся в 1922 году в городе Западная Двина — это уже соседняя Тверская область, что подтверждает локальное распространение фамилии именно в этом пограничном регионе.

Фамилия застыла в форме без суффикса, что типично для остзейских фамилий немецкого или эстонского образца. Такая модель не прошла русскую адаптацию с окончаниями -ов или -ин, и потому носители фамилии сохранили ее в первозданном виде. Это делает Рюнт интересным примером того, как иноязычное прозвище или имя могло прижиться в русской среде без изменений, став родовым именем для нескольких семей на стыке культур.