Фамилия Рзали — редкий пример фамилии, образованной не по русской, а по тюркской модели, и в этом её главная особенность. В русской ономастике преобладают суффиксы -ов, -ин, -ский, но Рзали стоит особняком: она не имеет патронимического окончания, а её основа напрямую восходит к азербайджанскому или турецкому личному имени Рза (Rza). Это имя, в свою очередь, происходит от арабского «рида» — «довольство», «благоволение», и в исламской традиции часто ассоциируется с эпитетом имама Резы (восьмого шиитского имама). Таким образом, Рзали дословно означает «относящийся к Рзе», то есть «принадлежащий роду Рзы» или «потомок Рзы».

Формант -ли (-lı в тюркских языках) — это аффикс принадлежности или обладания, аналогичный русскому суффиксу -ск- в фамилиях типа «Волжский» (тот, кто с Волги). В Азербайджане и Турции фамилии на -ли/-лы (Гаджилы, Ахмедли) широко распространены и указывают на родовую или географическую принадлежность. В русском контексте фамилия Рзали — это, скорее всего, русифицированная форма азербайджанской фамилии Рзалы (Rzalı), где конечный гласный мог измениться под влиянием русской орфоэпии.

Географически фамилия привязана к Закавказью, прежде всего к Азербайджану, а также к тюркоязычным регионам Ирана (Южный Азербайджан). В России носители фамилии Рзали встречаются в среде азербайджанской диаспоры, особенно в Москве и городах Поволжья. Иногда фамилию путают с арабской фамилией Ризали (от арабского «рисаля» — «послание»), но корни у них разные: Рзали — от имени, а Ризали — от понятия.

С социальной точки зрения, предки носителя фамилии Рзали не были крестьянами или ремесленниками в привычном для русской истории смысле — они принадлежали к тюркской родоплеменной знати или духовенству. Имя Рза в исламском мире было особенно почитаемо в шиитской среде, поэтому фамилия могла указывать на происхождение от сеидов (потомков пророка Мухаммеда) или на связь с религиозным центром в Мешхеде (Иран), где покоится имам Реза. Впрочем, в советское время фамилия потеряла сословную окраску и стала просто родовым именем.

В русском языке фамилия Рзали не склоняется по падежам, что типично для заимствованных фамилий на -и. Её носители — это, как правило, люди, чьи предки говорили на тюркском наречии и сохранили в фамилии память о своём родоначальнике по имени Рза. Это не «русская фамилия», а органичная часть общего ономастического поля России, где азербайджанские, татарские и кавказские фамилии давно стали привычными.