Фамилия Ржемовский звучит для русского уха непривычно, и причина этому — её польское происхождение. В основе фамилии лежит прозвище Ржем, которое, вероятнее всего, восходит к польскому слову rzemyk — «ремешок» или «ремень». Так в старину называли длинную кожаную или тряпичную ленту с металлической пряжкой, элемент одежды и снаряжения, без которого не обходился ни один человек — от крестьянина до шляхтича.

Слово rzemyk — это уменьшительная форма от rzemień, и именно эта форма, а не полное слово, закрепилась в прозвище. Такое часто случается в ономастике: прозвище могло быть насмешливым или, наоборот, уважительным, но в любом случае оно цеплялось к человеку через бытовую деталь. Скорее всего, прозвище Ржем получил мастер, который изготавливал ремни на продажу — шорник или кожевник, работавший с ременной гарнитурой. Ремни были ходовым товаром: ими подпоясывали одежду, крепили сбрую, стягивали поклажу, так что ремесленник всегда имел заказы и был заметным человеком в своей округе.

Фамилию Ржемовский образовали по типичной для славянских земель модели: к прозвищу отца добавили суффикс -овский, который изначально указывал на принадлежность потомку. То есть Ржемовский — это буквально «сын Ржема», «тот, кто из рода Ржема». Такие притяжательные формы с суффиксами -овский/-евский и -ский чаще встречались у шляхты и зажиточных мещан, но со временем распространились и на другие сословия, особенно на территориях, где польский язык и культура влияли на местное население — в Беларуси, на Украине, в Литве.

География фамилии тоже говорит о её происхождении. Подобные фамилии на -овский с польским корнем концентрируются в западных регионах бывшей Речи Посполитой. Носители Ржемовских могли переселиться в глубь России, сохранив написание, которое в русской традиции закрепилось через транслитерацию. Интересно, что в польском оригинале фамилия выглядела бы как Rzemowski или Rzemykowski, и при переходе в русский язык звук «ж» возник из-за особенностей передачи польского сочетания букв.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Ржемовский стоит в одном ряду с Ремизовым, Ремневым или Ременниковым, но уступает им в частотности. Ремизов и Ремнев образованы от тех же ремесленных корней, но через русские суффиксы -ов/-ев, тогда как Ржемовский сохранил польский след и в основе, и в окончании. Эта двойная маркированность делает фамилию более редкой и более точно указывает на регион, откуда пошёл род.

Точных данных о первых носителях фамилии или о её распространении по конкретным губерниям в открытых источниках мало, поэтому о конкретных людях говорить сложно. Но сам разбор показывает: Ржемовский — это фамилия-ремесло, фамилия-прозвище, которая закрепилась за потомками человека, умевшего работать с кожей и ремнём. В ней нет ни дворянских амбиций, ни географической привязки к конкретному месту — только память о предке, чьё дело было нужным и полезным.