Фамилия Сабзалиева — яркий пример того, как фамилия может рассказать не только о предке, но и о целой культурной традиции. Её основа уходит корнями в персидский язык, где «сабз» (سبز) означает «зелёный». В тюркских и кавказских языках, испытавших сильное персидское влияние, это слово вошло в состав имён и прозвищ. Имя Сабзали — сложное, состоящее из двух частей: «сабз» (зелёный) и «али» (высокий, возвышенный, а также имя Али). Таким образом, Сабзали можно перевести как «зелёный Али» или «цветущий Али», что указывает на связь с чем-то молодым, свежим, процветающим.

Суффикс «-ева» в фамилии Сабзалиева указывает на принадлежность. В русской традиции фамилии на «-ов/-ев» образуются от имён или прозвищ отца. Сабзалиева — женская форма, а мужская — Сабзалиев. Это означает, что фамилию получили потомки человека по имени Сабзали. Такая модель характерна для народов, долгое время живших в составе Российской империи и усвоивших русскую фамильную форму, особенно для азербайджанцев, дагестанцев, татар и других тюркских этносов.

Географически фамилия Сабзалиева наиболее распространена в Азербайджане и Дагестане. Встречается она и у талышей — народа, говорящего на иранском языке, что лишний раз подтверждает персидские корни основы. В сёлах Азербайджана нередко можно встретить топонимы и микротопонимы, связанные с «сабз», например, «Сабзали» — название родника или зелёного луга, что могло дать прозвище человеку, жившему в таком месте.

Спорных версий у этой фамилии практически нет. Персидское происхождение корня «сабз» прозрачно и не вызывает сомнений у лингвистов. Единственное, что можно обсуждать, — степень участия тюркского или арабского компонента в суффиксе «-ли». В имени Сабзали элемент «-ли» может быть как частью арабского имени Али, так и тюркским аффиксом обладания («имеющий зелень»). Однако в данном контексте надёжнее считать «али» частью личного имени, а не грамматическим показателем.

Фамилия Сабзалиева не относится к числу дворянских или аристократических. Её носители — выходцы из крестьянской или ремесленной среды, где прозвища давали по внешности, занятию или природному признаку. Зелёный цвет в исламской и восточной культуре символизирует рай, жизнь и обновление, поэтому прозвище Сабзали могло быть дано с пожеланием процветания или как отражение какой-то яркой черты характера или внешности предка.