Фамилия Садильников — яркий пример того, как русская фамилия может хранить память о забытом ремесле. Её основа — не имя, не прозвище по характеру, а профессия, причём довольно специфическая.

Разбираем слово по составу. Корень — «садиль-», суффикс «-ник», а затем фамильный формант «-ов». В русском языке суффикс «-ник» часто указывает на человека по роду занятий (сапожник, плотник, охотник). Исходное слово — «садильник». Так в старину называли мастера, который занимался посадкой растений: сажал саженцы в садах, рассаду в огородах, а иногда и деревья при закладке рощ. В некоторых говорах «садильником» могли называть того, кто делал черенки для прививки плодовых деревьев. Работа эта требовала терпения и знаний, а не грубой силы.

Фамилия образована по стандартной патронимической (точнее, профессионально-патронимической) модели: сын садильника — Садильников. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность, то есть буквально «сын Садильника» или «из семьи Садильников». В отличие от фамилий на «-ин», эта модель чаще встречалась в центральных и южных регионах России, где было развито садоводство и огородничество.

В ономастике есть и более редкая версия, которую стоит упомянуть. В некоторых диалектах «садильником» называли не только садовода, но и человека, который «сажал» — то есть устанавливал, вставлял что-либо, например, стёкла в окна или ручки к инструменту. Однако эта трактовка менее распространена, и основное, самое вероятное значение — именно садовник или огородник.

Интересно, что фамилия не стала массовой, как Кузнецов или Попов. Она сохранила связь с узкой, но важной для крестьянского хозяйства специальностью. Носитель фамилии Садильников, скорее всего, потомок не просто земледельца, а квалифицированного работника, который отвечал за разведение и приумножение садов — ценного ресурса в доиндустриальной России.