Фамилия Сафгулиев — редкий пример фамилии, образованной от сложного составного имени. Её основа — тюркско-персидское имя Сафгули, которое распадается на две части: «саф» (от арабского «сафи» — чистый, искренний, избранный) и «гули» (от персидского «гул» — цветок, роза, но в составе имён часто выступает как «раб» или «слуга»). Полная расшифровка имени Сафгули звучит как «чистый раб» или «искренний слуга (Бога)» — это теофорное имя, прославляющее религиозное смирение.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий от тюркских основ: так оформляли фамилии в среде крещёных татар, башкир, азербайджанцев и других народов, переходивших в православие или живших в русскоязычной среде. В отличие от типичных русских фамилий на -ов, где основа — мирское имя или прозвище, здесь мы видим мусульманское имя, которое после крещения могли записать как Сафгул или Сафгулий, а от него уже образовали фамилию.

Географически фамилия Сафгулиев встречается в основном в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это указывает на татарское или башкирское происхождение. Встречаются варианты написания с одной «ф» — Сагулиев, но это уже искажение при переписи: в документах XIX века не всегда точно передавали арабскую букву «са» (ث), которая в русской записи могла превращаться в «с» или «ф».

Интересная деталь: имя Сафгули — не единственное в этом ряду. В татарской ономастике есть целая группа имён с частью «гули» (Гули, Гулям) и «саф» (Сафиуллин, Сафин). Сафгулиев стоит особняком, потому что соединяет обе части в один корень, и это делает его более редким, чем, скажем, Сафиуллин. Если у ваших предков была эта фамилия, они, скорее всего, происходили из среды татар-мишарей или башкир, принявших православие в XVIII–XIX веках, но сохранивших в родовой памяти имя с исламским смыслом.

В современных базах данных фамилия малочисленна — её носителей в России, по приблизительным оценкам, не более нескольких сотен человек. Это не фамилия знатного рода, а скорее крестьянская или мещанская, что типично для поздних фамилий тюркских народов, которые закреплялись в официальных документах только после ревизий XIX века.