Фамилия Сафронова — одна из самых распространённых русских фамилий, образованных от полного церковного имени. В её основе лежит каноническое мужское имя Софроний (от греческого σώφρων — «здравомыслящий», «благоразумный», «целомудренный»). В бытовой, народной речи имя Софроний часто произносили и писали как Сафрон — с заменой начального «Со» на «Са» и выпадением одного «н». Это типичный пример адаптации книжного, церковнославянского имени к живой разговорной традиции.

Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий: Сафрон → Сафронов → Сафронова. Буквально фамилия означает «дочь (или жена) Сафрона». В крестьянской среде, где фамилии закрепились позже, чем у дворянства, такая форма указывала на принадлежность к главе семьи. Поэтому первую носительницу фамилии Сафронова, скорее всего, звали по отцу или мужу, которого в округе знали как Сафрона.

Интересная деталь: в написании фамилии часто путают буквы «о» и «а» в первом слоге. Правильное, историческое написание — через «а» (Сафронов/Сафронова), хотя в некоторых говорах и старых документах можно встретить вариант Софронов. Это не ошибка, а отражение того же фонетического процесса: «аканья», когда безударное «о» произносится как «а». Но в паспорте и документах закрепился именно вариант Сафронова, так как он точнее передаёт народное произношение имени-основы.

По географии фамилия Сафронова встречается повсеместно, но особенно плотно — в центральных и северных областях России, откуда пошло массовое заселение Сибири и Урала. В старину Сафроновы часто были крестьянами или посадскими людьми, реже — священниками (имя Софроний почитается в православии, и его давали при постриге). Таким образом, предки современной носительницы фамилии могли быть как простыми землепашцами, так и церковнослужителями, но в любом случае — людьми, чьё семейное прозвание пошло от человека с редким, но звучным именем Сафрон.