Фамилия Сафталян — яркий пример армянской модели фамилии, которая рассказывает о происхождении человека больше, чем любая метрика. Её основа — личное имя Сафта́л. В армянском языке это имя, скорее всего, является вариантом имени Сафар (арабское «путешествие», «победа»), которое через тюркское посредничество вошло в обиход. Суффикс -ян (в дореволюционных записях часто -янц) — самый распространённый патронимический показатель в армянской ономастике. Он означает «из рода» или «принадлежащий»: Сафталян — буквально «из рода Сафтала», «потомок Сафтала».

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: корень (имя) + суффикс принадлежности. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывают на отца (Иванов — сын Ивана), армянский -ян фиксирует родовую принадлежность, которая могла закрепиться за целой ветвью семьи, а не за одним поколением. Поэтому у Сафталянов, скорее всего, был предок по имени Сафтал — человек, которого так назвали родители или который сам получил это имя в качестве прозвища.

Что касается географии, фамилия Сафталян типична для западноармянского ареала, особенно для региона Васпуракан (историческая область вокруг озера Ван, ныне на востоке Турции) и Киликии. После геноцида армян 1915 года носители фамилии рассеялись по диаспоре: их можно встретить в Ливане, Сирии, Франции, США, а также в Армении и России. В России фамилия встречается редко, но стабильно — в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве.

Социальный статус предков Сафталянов установить по фамилии невозможно: в армянской среде -ян носили и крестьяне, и ремесленники, и священники, и купцы. Единственное, что можно сказать с уверенностью: это не искусственная фамилия, данная чиновником, а естественная родовая, возникшая в среде, где имя отца или деда становилось фамильным знаком на века. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на османские переписи населения конца XIX века — в них часто фиксировали армян по имени отца, и там могло сохраниться имя Сафтал.