Фамилия Сахбалиев — редкий случай в русском ономастиконе, где за привычным русским суффиксом -ев скрывается основа явно тюркского или кавказского происхождения. Суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих) — типичный патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын такого-то». Но корень здесь не славянский, а скорее всего арабско-персидский, прошедший через тюркское посредничество.

Скорее всего, в основе лежит имя Сахбали (Сахб-Али). Первая часть — Сахб — восходит к арабскому «сахиб» (صاحب), что означает «господин», «владелец», «друг» или «спутник». Вторая часть — Али — имя халифа Али, зятя пророка Мухаммеда, одно из самых распространённых в исламском мире. Таким образом, Сахбали можно перевести как «господин Али» или «сподвижник Али». Это составное теофорное имя, распространённое у народов, исповедующих ислам: у татар, башкир, кумыков, азербайджанцев, народов Дагестана.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с арабским «сабр» (терпение) или тюркским «сах» (здоровый, крепкий), но сочетание с «Али» в форме Сахбали выглядит более традиционным для мусульманской антропонимии. Фамилия образована по русской модели: к имени Сахбали добавили суффикс -ев, что типично для регионов, где русское делопроизводство фиксировало местные имена (Кавказ, Поволжье, Средняя Азия). Носители фамилии Сахбалиев — это потомки человека по имени Сахбали, чьё имя в XIX–XX веках превратилось в наследственную фамилию. Географически фамилия тяготеет к Дагестану и Чечне, реже встречается у татар и азербайджанцев. В русском написании возможна вариация Сахбалиев (через «и») или Сахбалиев (с ударением на второй слог).