Фамилия Сахильянов — редкий случай, когда тюркская основа соединилась с русским патронимическим суффиксом, но сам корень указывает на арабское происхождение. В основе лежит мужское имя Сахильян, которое восходит к арабскому «сахиль» — «берег», «побережье». В переносном значении имя могло означать «живущий у воды» или «прибрежный». Форма с суффиксом -ян характерна для тюркских языков, особенно для татарского и башкирского, где арабские и персидские имена нередко получали местное оформление. Таким образом, Сахильян — это уже адаптированное в тюркской среде имя, а фамилия Сахильянов — буквально «потомок Сахильяна».

Словообразовательная модель здесь проста: к основе Сахильян добавлен русский суффикс -ов, который в Поволжье и Приуралье массово прикреплялся к татарским и башкирским именам при переходе на фамильную систему в XIX веке. Сравните с фамилиями Сахипов (от Сахип), Сахибгареев — везде один механизм: тюркское имя плюс русский показатель принадлежности. Фамилия Сахильянов — результат этого процесса, и она указывает на то, что предок носителя был крещён или учтён в документах как «Сахильян сын такого-то», а затем закрепилось родовое прозвище.

Географически фамилия тяготеет к Татарстану и Башкортостану, а также к соседним областям с татарским и башкирским населением. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании исходного имени. Возможно, предки Сахильяновых были крестьянами или торговцами — точных данных нет, но по сословной принадлежности большинство носителей подобных фамилий в регионе относились к государственным крестьянам или мещанам. В редких случаях корень могли связывать с арабским «сахиль» в значении «щедрый» (через персидское посредство), но это менее вероятно: основное значение имени — именно «береговой», и оно хорошо вписывается в тюркскую традицию давать имена по природным объектам.

Интересная деталь: в некоторых записях XIX века фамилия могла писаться через «а» — Сахильянов, но встречается и вариант Сахильян (без суффикса). В современном русском языке закрепилась именно форма на -ов, что типично для русифицированных тюркских фамилий.