Фамилия Самильянов — одна из тех, где сразу бросается в глаза необычный суффикс. В русских фамилиях стандартные патронимические окончания — это -ов/-ев, -ин, -ский. Здесь же мы видим -янов, что наводит на мысль о восточном, скорее всего тюркском, происхождении. Такая модель встречается у фамилий, образованных от арабских или персидских имен через тюркское посредничество: суффикс -ян (как в армянском) тут не при чем, а -ов — уже русское добавление. По сути, это гибрид: тюркская основа плюс русский патронимический формант.

Основа фамилии — имя Самильян. Скорее всего, это народная, «обрусевшая» форма арабского имени Сами (в значении «высокий», «возвышенный», «всеслышащий» — один из эпитетов Аллаха) или Салим (в значении «здоровый», «невредимый»). В тюркской среде, особенно у татар и башкир, арабские имена часто видоизменялись, обрастая местными аффиксами. Вариант Самильян мог возникнуть как ласкательная или адаптированная форма: к корню «Сами» добавили тюркский компонент «-льян» (сравните с именами типа Исмагильян, Габдельян). Таким образом, фамилия буквально означает «потомок Самильяна» или «из рода Самильяна».

Географически фамилия Самильянов тяготеет к регионам Поволжья и Приуралья — это традиционные места расселения татар и башкир. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании: возможно, родоначальник был заметной фигурой в конкретной деревне или волости, и его прозвище закрепилось за потомками. В метрических книгах XIX века такие фамилии нередко фиксировались у крестьян-мусульман, которые переходили на фамилии по отцу после реформ 1870-х годов.

Интересная деталь: написание через «и» (Самильянов, а не Семельянов или Самельянов) указывает на то, что имя-основа произносилось с твердым «а» в первом слоге, что характерно для мишарского диалекта татарского языка или для башкирского произношения. Если бы фамилия была из казанско-татарской среды, чаще встречался бы вариант Сәмильянов (с мягким «ә»), но в русской записи это почти неразличимо. Так что носитель фамилии с высокой вероятностью имеет корни в среде волго-уральских татар-мишарей или башкир.