Фамилия Самилко звучит для русского уха необычно, но её происхождение раскладывается на простые и понятные части. Это типичная украинская фамилия, образованная с помощью суффикса -ко, который в украинской ономастике выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он превращает личное имя или прозвище в фамилию, указывающую на родство («чей-то сын»). В основе лежит либо крестильное имя Самуил (его украинская народная форма — Самiйло), либо его уменьшительный вариант Самiлко. Имя Самуил древнееврейского происхождения, в переводе — «услышанный Богом». Таким образом, Самилко — это буквально «сын или потомок Самуила».

Вторая, менее вероятная, но возможная версия выводит основу из прозвища. В южнорусских и украинских говорах слово «самил» или «самел» могло означать человека самостоятельного, умеющего постоять за себя, или же, наоборот, того, кто «сам себе на уме». Однако эта гипотеза слабее, так как прозвищ с таким корнем в исторических источниках почти не встречается, а имя Самуил было широко распространено среди православного населения Украины и Беларуси.

Географически фамилия Самилко почти наверняка привязана к территории современной Украины, особенно к её центральным и западным областям. Суффикс -ко характерен для Подолья, Волыни, Полтавщины. В России эта фамилия встречается редко и, скорее всего, попала туда в результате миграций украинских крестьян в XIX–XX веках. Сословно носители фамилии принадлежали к крестьянству или казачеству — в дворянских родословных книгах Самилко не фигурируют.

Примечательно написание через «и» — Самилко, а не Самілко, как было бы по правилам украинской орфографии до 1933 года. Это говорит о том, что фамилия могла быть записана в документах уже в русской передаче, либо её носители оказались в русскоязычной среде и адаптировали написание. Встречаются также варианты Самойлко и Самуйлко, но они ещё реже. В целом фамилия Самилко — наглядный пример того, как библейское имя через народную переработку и типичный украинский суффикс превратилось в родовое прозвание, которое до сих пор сохраняет память о своём первоначальном значении.