Фамилия Самольянова отвечает на вопрос «чей?» и образована от личного имени или прозвища Самольян. За этим именем стоит народная форма древнееврейского имени Самуил, которое обычно переводят как «услышанный богом». В русской традиции имя Самуил давали при крещении, но в быту оно нередко превращалось в более простые и короткие варианты: Самойло, Самсон, а в некоторых говорах — Самольян. Именно от такой разговорной формы и пошла фамилия.

Самольянова — фамилия женского рода, мужской вариант — Самольянов. По модели образования это типичное «патронимическое» прозвище: суффикс -ов/-ев добавляли к основе, чтобы указать на сына или потомка человека по имени Самольян. Такой способ формирования фамилий был массовым в XVI–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей только начинали закрепляться наследственные родовые прозвания.

Скорее всего, основатель рода Самольяновых не принадлежал к дворянству или духовенству. Фамилии с уменьшительными и народными формами канонических имён чаще всего встречались в рабочей, ремесленной и крестьянской среде. Священники обычно носили фамилии на -ский, а вот простое имя Самольян с суффиксом -ов указывает на человека из простонародья — возможно, крестьянина, мастерового или мелкого служилого человека.

Интересно, что имя Самольян не получило широкого распространения в официальных документах — оно оставалось «домашним», обиходным. Поэтому фамилия Самольянова довольно редкая и имеет ярко выраженный региональный оттенок: такие формы чаще фиксировались в северных и центральных русских говорах, где любили укорачивать и переиначивать церковные имена на свой лад.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то ближайшими «родственниками» будут Самойловы, Самсоновы и Самуйловы. Но Самольяновы стоят особняком: их фамилия сохранила более архаичную и диалектную форму, которая в письменных источниках встречается реже. Это делает фамилию ценной для тех, кто изучает историю русских говоров и народной антропонимии.

В целом фамилия Самольянова — живое напоминание о том, как церковное имя, пройдя через народное произношение, превратилось в устойчивый родовой знак. Она не несёт в себе указания на профессию или внешность предка, но зато точно говорит о его имени и о том, что род вёл своё начало от простого человека, которого в семье звали Самольяном.