Фамилия Самодьянова — редкий случай, когда основа ясна, а вот исходное прозвище вызывает споры. В центре внимания здесь корень «самодьян», который в русских говорах, особенно на Урале и в Сибири, имел значение «самодельный», «домашнего изготовления». Так могли назвать мастера, который всё делал своими руками — от утвари до дома, или человека, который предпочитал обходиться без чужой помощи. Однако есть и другая версия: в некоторых диалектах «самодьян» означало «своенравный», «упрямый», то есть человек, который «сам себе дьяк» — никому не подчиняется, живёт по своему уму.

Суффикс -ов- указывает на классическую русскую патронимическую модель: Самодьянов — сын Самодьяна. Но здесь важный нюанс. Имя Самодьян не было каноническим крестильным именем, а значит, перед нами прозвище, которое закрепилось как фамильное. Обычно такие прозвища давали по характеру или роду занятий, и они редко встречаются в центральных губерниях, чаще — на северо-востоке России, где были сильны старообрядческие традиции и местные говоры.

Интересно, что фамилия Самодьянова почти не встречается в старинных боярских или дворянских родословных. Её носители, скорее всего, были из крестьян или посадских людей — тех, кто жил своим трудом и не зависел от барской воли. В переписных книгах XVIII–XIX веков подобные фамилии фиксировались в Вятской, Пермской и Оренбургской губерниях. Если проводить параллели, то однокоренные фамилии — Самоделкин, Самоделов — имеют ту же смысловую основу, но Самодьянова стоит особняком из-за редкой словообразовательной модели: суффикс -ьян- здесь не типичен для русских фамилий, он скорее напоминает южнославянские или румынские влияния, что может указывать на миграцию носителей или на адаптацию иноязычного корня.

Таким образом, фамилия Самодьянова — это, скорее всего, прозвище мастера-самоучки или независимого человека, закрепившееся в северных и уральских землях. Она не из громких, но в ней слышен отголосок крестьянской самостоятельности и умения полагаться только на себя.