Фамилия Салатун звучит необычно для русского уха, и это сразу подсказывает, что её корни, скорее всего, не славянские, а тюркские или, шире, восточные. В русском языке слово «салат» — заимствование, и фамилия от него почти не образуется (разве что прозвище Салат, от которого пошли бы Салатовы). Но суффикс -ун в Салатуне — совсем другая история.

В тюркских языках, особенно в татарском, башкирском, казахском, основа «сала» или «сал» означает «плот», «сплавной лес», реже — «плоскогорье» или «плато». Слово «сала» также встречается в значении «ветвь», «ответвление реки». А суффикс -тун (или -дын, -дун) в тюркских языках — это аффикс принадлежности или качества, часто образующий прилагательные и существительные со значением «имеющий отношение к чему-либо». Таким образом, Салатун могло означать «относящийся к плоту», «плотовщик» или «живущий на равнине/плато». Вероятнее всего, это прозвище человека, который занимался сплавом леса или жил в местности с таким названием.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — арабское происхождение. В арабском языке есть корень «с-л-т», от которого образовано слово «султан» (властитель). Салатун могло быть искажённой формой имени Султан или прозвищем, означающим «властный», «господин», но такая трансформация редкость, и в тюркской среде она маловероятна.

География фамилии подтверждает первую версию. Фамилия Салатун встречается в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарской диаспоры в других регионах России. Встречаются и варианты написания — Салатунов, что является результатом русификации (добавление типичного русского суффикса -ов). Этот вариант — Салатунов — более распространён, так как фамилии на -ов легче адаптировались в русской паспортной системе.

Таким образом, предок носителя фамилии Салатун, скорее всего, был тюрком (татарином или башкиром), чьё прозвище указывало на род занятий (сплавщик леса) или на место жительства (равнина). Фамилия недворянская, а народная, прозвищная, что типично для большинства русских и тюркских фамилий, сложившихся к XIX веку.