Фамилия Салинас — редкий случай для русского ономастикона. Она не вписывается в привычные модели русских фамилий на -ов, -ин или -ский, и это сразу подсказывает её происхождение: перед нами фамилия испанская или португальская, пришедшая в Россию, скорее всего, через миграцию или смешанные браки. В испаноязычном мире Салинас — довольно распространённая фамилия, особенно в Испании, Мексике и странах Южной Америки.

Основа фамилии — испанское слово «salina», что значит «соляной промысел» или «соляное озеро». В буквальном смысле Салинас — это «солончаки» или «солеварни». Человек с такой фамилией мог получить прозвище по месту жительства рядом с соляным озером или по профессии: его предки, вероятно, занимались добычей или торговлей солью. В средневековой Испании соль была стратегическим товаром, и владельцы соляных разработок нередко становились заметными людьми, а их фамилия закреплялась за целым родом.

Грамматически фамилия стоит во множественном числе (как, например, русская фамилия Седых или испанская Гонсалес), что характерно для топонимических фамилий, обозначающих целую местность или группу людей. В русском языке она склоняется как обычное существительное мужского рода: Салинаса, Салинасу и так далее, хотя в бытовой речи носители нередко оставляют её неизменной, подражая западной традиции.

На территории России фамилия встречается редко и в основном в крупных городах — Москве, Санкт-Петербурге, а также в южных регионах, где исторически были контакты с испанскими и итальянскими купцами. В дореволюционных документах Салинас почти не фиксируется: это позднее заимствование, связанное с эмиграцией XX века. Поэтому искать древние крестьянские или дворянские корни этой фамилии в русской истории не стоит — её происхождение целиком лежит на Пиренейском полуострове.