Фамилия Салисова хранит память о своем родоначальнике — человеке по имени Салис. Это имя восходит к арабскому слову со значением «третий». Скорее всего, так называли третьего ребенка в семье: подобный способ имянаречения по порядку рождения был распространен у многих народов, принявших ислам, и позволял без лишних слов зафиксировать место ребенка в череде братьев и сестер.

Потомки человека по имени Салис со временем получили отчество, а затем и фамилию Салисовы. Перед нами типичная русская патронимическая модель: суффикс -ов присоединялся к основе имени отца и отвечал на вопрос «чей?», то есть буквально означал «сын Салиса». Для женской линии рода закрепилась форма Салисова.

Имя Салис в арабской среде не было редкостью, но в русском именослове оно встречается нечасто. Поэтому фамилия Салисова сравнительно редкая, и ее носители, скорее всего, имеют общие корни с народами Поволжья, Кавказа или Средней Азии, где арабские имена через исламскую традицию вошли в обиход. Впрочем, нельзя исключать и другой путь: имя могло попасть в русскую среду через смешанные браки или торговые связи, а уже затем закрепиться в качестве фамилии.

Сама фамилия не указывает на сословие или род занятий предков — она говорит лишь о том, что в основании рода стоял человек, которого окружающие знали как Салиса. За этим именем не стоит ремесло или прозвище, поэтому круг поиска семейной истории сужается до вопроса: где и когда жил тот самый третий сын, давший начало роду. Ответ на этот вопрос лежит в архивных записях метрических книг и ревизских сказок тех регионов, где фамилия встречается чаще всего.