Фамилия Саломенников звучит так, будто её носитель имел прямое отношение к соломе — и это верная догадка, но с оговоркой. В основе лежит не столько само слово «солома», сколько прозвище или профессия, от него образованные. Модель типична для русских фамилий: суффикс -ник указывает на человека по роду занятий (ср. сапожник, печник, огородник), а окончание -ов добавляет значение принадлежности — «сын Саломенника» или «из семьи Саломенниковых». Таким образом, Саломенников — это потомок человека, которого в народе называли Саломенником.

Кем же был этот Саломенник? Самая прямая версия — крестьянин, занимавшийся заготовкой, продажей или перевозкой соломы. Солома в традиционном хозяйстве шла на корм скоту, подстилку, кровлю крыш, а также на изготовление матрасов и шляп — ремесло было востребованным. Но есть и менее очевидный вариант: в некоторых говорах «саломенником» могли в шутку называть человека со светлыми, «соломенными» волосами или того, кто носил соломенную шляпу — деталь, выделявшая щеголя или горожанина. Оба объяснения правдоподобны, и без точных записей о первом носителе выбрать одно сложно.

Обратите внимание на написание через «а»: Саломенников, а не Соломенников. Это не ошибка, а следствие аканья — произносительной нормы, при которой безударная «о» звучит как «а». В документах XIX — начала XX века такую фамилию часто записывали на слух, поэтому в архивах можно встретить оба варианта, но Саломенников — более точная фонетическая фиксация. Фамилия встречается преимущественно в центральных и южнорусских регионах, где аканье было распространено, и реже — на севере.

В сословном отношении Саломенниковы почти наверняка происходили из крестьян или мещан. Фамилия не дворянская, не книжная — она родилась в среде, где человека называли по занятию или внешней примете. Если сравнивать с однокоренными, то Соломин, Соломников и Соломатин имеют ту же основу, но другие суффиксы: Соломин — от прозвища Солома (человек, похожий на солому), Соломников — от ремесленника, а Соломатин — от прилагательного «соломатный» (сделанный из соломы). Саломенников стоит особняком именно из-за акающего написания, которое сразу выдаёт региональное происхождение.

Коротко: предок нынешних Саломенниковых был либо соломщиком, либо светловолосым человеком, либо просто носил соломенную шляпу. Фамилия редкая, но прозрачная по смыслу, и её вариант с «а» — живая примета народного произношения, закреплённая в документе.