Фамилия Салженикин — одна из тех, что вызывает мгновенное узнавание из-за ассоциации с Александром Солженицыным, но при этом ставит в тупик при попытке разобрать её по составу. Главная трудность здесь — необычное сочетание звуков «лж» в корне, которое для русской ономастики редкость. Если отбросить первый слог «сал», то остаётся основа «женик», которая наводит на мысль о слове «жених». Однако «жених» в русском языке никогда не имел формы «женик» — это диалектное или просторечное искажение, которое могло закрепиться в прозвище. Более того, суффикс «-ик» здесь указывает на уменьшительную или пренебрежительную форму: «женик» могло означать «неудачливый жених», «маленький женишок» или просто «парень, который часто сватается». В этом случае фамилия Салженикин образована по стандартной модели: прозвище Салженик → Салженикин («чей?» — сын Салженика). Приставка «сал-» остаётся загадкой. Она не характерна для русских фамилий и может быть заимствованной: например, из тюркских языков, где «сал» означает «плот» или «остров», либо из диалектного «салить» (пачкать, мазать). Вторая версия, более прозаичная, — это фонетическое искажение фамилии Солженицын. Носители фамилии Салженикин могли в прошлом записываться как Солженицыны, но из-за «акающего» произношения (особенно в южнорусских говорах) буква «о» в первом слоге перешла в «а», а суффикс «-ын» сменился на более распространённый «-ин». Сам же Солженицын, по одной из версий, происходит от «солженица» — так в рязанских говорах называли родниковую воду или солончак, то есть фамилия могла быть топонимической, от названия местности. Географически Салженикины встречаются редко, в основном в центральных и южных областях России, что подтверждает версию о диалектном или искажённом происхождении. Сословно фамилия не даёт подсказок: она могла принадлежать как крестьянину, так и мещанину, поскольку прозвище «женик» носило бытовой, недворянский характер. Таким образом, наиболее правдоподобное объяснение — Салженикин это вариант фамилии Солженицын, изменённый под влиянием местного говора, либо самостоятельное прозвище, где «сал» указывает на какое-то качество или занятие предка, а «женик» на его семейное положение или характер.