Фамилия Саматанова — одна из тех, где ясна основа, но за ней открывается сразу несколько возможных историй. В основе лежит мужское имя или прозвище Саматан. Сама по себе эта форма нечастая, и её происхождение ведёт к двум главным версиям.

Первая и самая вероятная — тюркская. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «самат» или «саматан» связано с понятиями «вечный», «постоянный», «крепкий». Имя Самат (и его вариант Саматан) встречается у многих тюркских народов, особенно в Башкортостане и Татарстане. Фамилия образована по русской модели: к основе Саматан добавили суффикс -ов (чей? — Саматанов), а для женщины — окончание -а. Суффикс -ов здесь стандартный, указывает на принадлежность к роду человека с таким именем.

Вторая версия, менее распространённая, отсылает к арабскому имени Самат, которое в исламской традиции означает «возвышенный», «самодостаточный» (один из эпитетов Аллаха). В этом случае фамилия могла появиться через русскую адаптацию арабского имени: Самат → Саматов → Саматанова. Форма Саматан могла возникнуть как диалектное или бытовое удлинение имени.

Географически фамилия Саматанова тяготеет к регионам с сильным тюркским влиянием: Поволжье, Урал, юг Сибири. Встречается она и у русских, и у татар, и у башкир — что лишний раз подтверждает её общую основу. Поскольку фамилия не принадлежит к числу самых массовых, её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных родов, закрепивших прозвище за собой в XVIII–XIX веках.

Что касается социального контекста: Саматановы могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми (например, казаками или ямщиками), если жили в приграничных или торговых зонах. Точных данных о сословной принадлежности без генеалогического поиска нет, но сама модель фамилии (на -ов) типична для всех слоёв населения, кроме высшей аристократии.