Фамилия Саменцова — женская форма, а её мужской вариант — Саменцов. В русской традиции такие фамилии на -ов/-ев обычно указывают на принадлежность: «чей?» — сын или потомок человека, которого звали Саменец. Но что стоит за этим прозвищем или именем — вопрос более интересный, чем кажется на первый взгляд.

Самое прямое объяснение — отчество от прозвища Саменец. В русских говорах «самень» или «саменный» могло означать «свой», «родной», «близкий по духу» (от «сам»). То есть Саменец — это «свой человек», «свойственник». В этом случае фамилия образована по типичной модели: прозвище на -ец (как Удалец, Молодец) + фамильный суффикс -ов. Такой способ словообразования встречается реже, чем от крестильных имён, но он вполне естественен для северных и центральных областей России.

Есть и вторая версия, связанная с географией. В псковских и тверских говорах «самень» — это «самец», «самка» в переносном смысле, но чаще — название растения или животного. Однако правдоподобнее, что Саменец — это вариант крестильного имени Семён. В народном произношении Семён часто звучало как «Самён», отсюда уменьшительные формы Саменя, Саменка, а затем и Саменец. Суффикс -ец в таком случае выполнял уменьшительно-ласкательную роль: Саменец — «маленький Семён», сын Семёна. Фамилии от Семёна одни из самых распространённых (Семёнов, Семин, Семенцов), но форма Саменцов — локальный и более редкий вариант, сохранивший диалектное произношение.

Написание фамилии через «а» в корне (Саменцова, а не Семенцова) — не ошибка, а историческая черта. В документах XVII–XVIII веков «а» и «е» в безударном положении часто путали, и фамилия могла закрепиться в том виде, в каком её записал писарь на слух. Поэтому Саменцовы и Семенцовы — это, по сути, однокоренные фамилии, разошедшиеся в написании.

Носители фамилии Саменцова встречаются в основном в центральной России, особенно в Тверской и Ярославской областях, а также на Урале — туда фамилия попала с переселенцами. Сословно предки могли быть как крестьянами, так и посадскими людьми: прозвище Саменец не несёт аристократического оттенка, но и не указывает на низкое происхождение. Это типичная «отческая» фамилия, которая говорит о том, что предка звали Саменец — будь то уменьшительное от Семён или прозвище по характеру.