Фамилия Семенцова — это классическая русская фамилия, которая напрямую рассказывает о том, кем был её первый носитель. Она происходит от имени Семенец — уменьшительно-ласкательной формы имени Семен (в церковном написании Симеон). Суффикс -ец в данном случае указывает не на происхождение от местности, а на родство и возраст: так могли звать младшего в семье или того, кого ласково называли «маленьким Семеном».

Само имя Семен переводится с древнееврейского как «услышанный Богом в молитве». На Руси оно было чрезвычайно распространено: в святцах встречается около двадцати святых с этим именем. Самый известный из них — Симеон Богоприимец, праведный старец из Иерусалима, который, по преданию, встретил Богомладенца в храме и взял Его на руки. Благодаря такой популярности имени и возникло множество его производных форм, и Семенец — одна из них.

Интересно, что фамилия Семенцова может иметь и второе прочтение. Именование Семенец нередко выступало не просто прозвищем, а своеобразным отчеством второго порядка. Если сына Семена называли Семенцом («маленьким Семеном»), то его собственный сын уже становился Семенцовым — то есть внуком Семена. Так имя одного человека закреплялось за потомками и домочадцами, оформляясь стандартным русским окончанием принадлежности -ов/-ев, которое в женском роде превращается в -ова.

Скорее всего, основатель рода Семенцовых был человеком из простого сословия — крестьянином или ремесленником, поскольку в дворянской среде такие уменьшительные формы использовались реже, уступая место полным именам. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или место жительства, а целиком сосредоточена на имени предка, что типично для древнейшего пласта русских семейных прозваний.

Среди носителей этой фамилии есть люди, оставившие заметный след в культуре и науке. Это советский востоковед и специалист по древнеиндийской культуре Всеволод Сергеевич Семенцов (1941—1986), чьи работы по санскриту и индийской философии до сих пор цитируются исследователями. А также советская и российская киноактриса Надежда Мефодьевна Семенцова (1927—2001), знакомая зрителям по ролям в фильмах 1950–1960-х годов.

В целом фамилия Семенцова — яркий пример того, как личное имя, пройдя через цепочку уменьшительных форм и отчеств, превратилось в устойчивое семейное прозвание. Она сохранила в себе и память о библейском имени, и живую народную традицию называть человека по отцу или старшему родственнику.