Фамилия Саморцев — редкий пример, где корень спорит с суффиксом, а географическая привязка может прояснить значение. В основе лежит прозвище или мирское имя Самор, Саморь. Самый прямой путь — от глагола «саморить» (в диалектах — «хитрить», «лукавить», «обманывать»). В таком случае Саморцем называли человека изворотливого, не прямого, возможно, мелкого плута. Но есть и другая версия: «самор» в некоторых говорах означало «своевольный», «самоуправный» — то есть тот, кто действует по своему усмотрению, не признавая чужой власти. Оба значения не противоречат друг другу и укладываются в модель прозвищ по характеру.

Суффикс -ев, а не более частый -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или -й. В данном случае — на рь (Саморь). Фамилия образована по стандартной патронимической модели: Саморцев — сын Самора. Интересно, что в документах XVII–XVIII веков встречается фамилия Саморцев именно в северных и центральных губерниях России (Вологодская, Костромская, Нижегородская). Это не случайно: именно там диалектное слово «саморить» бытовало активно, а суффикс -ец- в основе (Самор-ец) характерен для прозвищ, обозначающих человека по действию или свойству.

В некоторых случаях можно предположить связь с топонимом: Саморцево — название нескольких небольших деревень в тех же регионах. Тогда фамилия могла возникнуть как указание на выходца из такого места. Но это менее вероятно: деревни обычно получали имя по фамилии первопоселенца, а не наоборот. Скорее всего, Саморцев — потомок человека с прозвищем Самор, и его история уходит в крестьянскую или посадскую среду. Фамилия не дворянская, не попала в родословные книги, но сохранилась в народной памяти как живой след диалектного слова.