Фамилия Самтенко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Модель образования здесь прозрачна: суффикс -енко, который в украинской ономастике выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин, то есть указывает на происхождение от отца или предка. Буквально «Самтенко» — это «сын Самтена» или «потомок Самтена».

Сложность в основе — «Самтен». Это не крестильное имя, не распространённое в святцах. Скорее всего, перед нами прозвище или мирское имя. В украинских говорах слово «сам» часто использовалось для указания на единоличность, самостоятельность, а «тен» может быть диалектным вариантом от «тень» или «тён» (тёныш — детёныш, хотя это уже реже). Но более правдоподобна версия, что «Самтен» — это искажённая или сокращённая форма от сложного имени, например, от «Самойло» (библейское Самуил) с добавлением суффикса -ен. То есть Самтен — это Самойло, но в просторечии имя «обрубили» и добавили уменьшительный или фамильярный суффикс. В таком случае фамилия Самтенко означает «потомок Самойла».

Географически фамилия тяготеет к центральной и восточной Украине — Полтавщине, Черкащине, Харьковщине. В России она встречается реже и обычно у потомков переселенцев. Социальный контекст прост: носители фамилии в XVIII–XIX веках — это казаки или крестьяне, реже мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что говорит о её народном, неэлитном происхождении.

Интересная деталь: фамилия Самтенко не имеет однокоренных «гнездовых» вариантов вроде Самтенов или Самтенский. Это указывает на то, что прозвище или имя Самтен не было широко распространено, а скорее являлось локальным, возможно, даже прозвищем одного конкретного человека, от которого и пошла линия. Поэтому, если вы носите эту фамилию, ваши предки, вероятно, были выходцами из одного села или хутора, где жил тот самый Самтен — либо самостоятельный хозяин, либо человек, которого так прозвали за характер.