Фамилия Самыжан — редкий случай, когда тюркское имя почти без изменений перешло в русскую фамилию. Её основа — мужское личное имя Самыжан, которое состоит из двух частей: «Самы» (от арабского «сами» — высокий, возвышенный) и «жан» (персидское «душа», в тюркских языках — ласковое обращение «дорогой», «любимый»). Вместе имя можно перевести как «высокая душа» или «возвышенный и дорогой».

Обратите внимание, что фамилия не имеет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «неоформленная» фамилия: её зафиксировали в документах в той же форме, что и имя. Такое случалось, когда носитель был из тюркоязычной среды (татары, башкиры, казахи), а русские писцы не добавляли окончания, просто записав имя как фамилию. Встречается и вариант с суффиксом — Самыжанов, который уже указывает на принадлежность («сын Самыжана»).

Поскольку фамилия образована от личного имени, а не от прозвища или профессии, её носитель в первом поколении, скорее всего, был обычным крестьянином или горожанином, которого звали Самыжан. Фамилия не даёт подсказки о ремесле или сословии, но указывает на тюркские корни предков. Географически она тяготеет к регионам с татарским и башкирским населением — Татарстану, Башкортостану, Оренбургской области, а также к Средней Азии.

В русском языке у фамилии нет внутренней понятной этимологии, поэтому её часто воспринимают как загадочную. Но для тюркского уха она прозрачна: это ласковое имя с пожеланием высоты духа. Склоняется фамилия как обычное мужское имя: «я встретил Самыжана», «письмо Самыжану».