Фамилия Сандыбаев — это классическая фамилия-патроним, то есть образованная от имени отца. Её основа — мужское личное имя Сандыбай, которое было широко распространено в казахской среде. Разбирая фамилию по составу, мы видим два корня, которые многое говорят о том, чего желали ребёнку родители.

Первый корень восходит к казахскому слову «сәнде», что означает «украшать», «наводить красоту», «придавать лоск». Второй — «бай», один из самых частотных компонентов в тюркских именах. Он переводится как «хозяин», «господин», «богатый и могущественный человек». В старину «баем» называли не просто зажиточного человека, а того, кто пользуется авторитетом и имеет вес в обществе.

Соединив эти смыслы, получаем имя-пожелание: родители, нарекая сына Сандыбаем, словно программировали его судьбу. Они желали мальчику стать «украшением» своего рода, вырасти сильным, властным и состоятельным мужчиной, который будет хозяином своей жизни и уважаемым человеком в округе. Имя звучало как благословение на достойную, заметную жизнь.

Суффикс «-ев» в фамилии указывает на принадлежность: Сандыбаев буквально означает «сын Сандыбая» или «из рода Сандыбая». Такая модель образования фамилий типична для русскоязычной документации, которая оформлялась на территории Казахстана и Средней Азии в XIX–XX веках. Сама фамилия закрепилась за потомками человека по имени Сандыбай, когда оседлое население стало массово получать фамилии при переписях и оформлении советских документов.

Стоит отметить, что имя Сандыбай не является уникальным в ряду тюркских имён с компонентом «бай». Мы встречаем множество аналогичных образований: Кенжебай (младший бай), Сырлыбай (нарядный, красочный), Асанбай. Но именно основа «сәнде» придаёт этой фамилии особый оттенок — она связана не с богатством как таковым, а с внешней и внутренней красотой, умением подать себя. Поэтому фамилию Сандыбаев можно перевести и как «потомок того, кто должен был стать украшением рода».

Встречается фамилия преимущественно в Казахстане и среди казахов, проживающих в России, особенно в приграничных регионах — Оренбургской, Омской, Астраханской областях. Встречаются и варианты написания с буквой «и» на конце основы — Сандыбайев, но такая форма менее употребительна и чаще является результатом ошибки при записи в паспортном столе.