Фамилия Санинские почти наверняка восходит к краткой форме крестильного имени Александр — Саня. В переводе с греческого Александр означает «мужественный» или «защитник людей», и именно это имя лежит в основе целого пласта русских фамилий. Однако сам способ образования — через суффикс -ск- — выделяет Санинских из общего ряда: куда чаще от той же основы появлялись фамилии с суффиксами -ин (Санин) или -ов (Санинов). Форма на -ский указывает на иную, более позднюю и книжную модель, которая в старину была характерна для дворянских родов, а позже распространилась среди духовенства и в среде выходцев из западных русских земель.

Суффикс -ск- изначально означал принадлежность к местности или роду, отсюда и его «благородный» оттенок. Но применительно к Санинским это не обязательно говорит о дворянстве. Скорее всего, основатель рода был человеком простого сословия, а фамилию ему или его потомкам дали по имени отца — Сани. Такая модель встречалась повсеместно: крестьянин, чьего отца звали Саней, мог стать Санинским по аналогии с более знатными фамилиями, особенно если он переезжал в город или поступал на службу, где требовалось «благозвучное» прозвание. В этом смысле Санинские — любопытный пример того, как простонародное имя облачили в форму, традиционно считавшуюся аристократической.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и фамилии на -ский в разных регионах появлялись в разное время. Можно лишь предположить, что Санинские — фамилия сравнительно поздняя, окончательно закрепившаяся не раньше XVII–XVIII веков. Встречается она преимущественно в центральной России и в областях, куда переселялись жители центральных губерний, но массового распространения не получила — это редкая фамилия, что делает её особенно интересной для генеалогического поиска.

Стоит упомянуть и о возможной альтернативе: в некоторых говорах «саня» могло быть прозвищем, не связанным с именем. Однако эта версия слабая — слишком устойчивой была связка «Саня = Александр» в народной традиции, поэтому версия с крестильным именем остаётся основной.

Таким образом, фамилия Санинские — это памятник не столько славянской письменности, сколько живому процессу народного словообразования: она показывает, как простое домашнее имя, пройдя через суффикс -ск-, приобрело солидное звучание, не потеряв связи с тем, кто первым носил имя Саня.